当投资者将希望寄托在人工智能上时，苹果Vision Pro的推出再次激起了人们对元宇宙的关注与兴趣。
2023年6月6日，苹果公司在其年度全球开发者大会上推出了备受期待的混合现实产品Vision Pro。该产品价格高达3499美元，预计将于2024年上市。可以说，苹果的入局再次搅动了XR市场，也为元宇宙带来了急需的硬件支持。
体验者们对苹果这款XR头显的评价以“震撼”为主，实际体验效果能做到与宣传视频相差无几的产品的确值得惊叹。在苹果的演示中，人们通过XR眼镜看到的世界比以往都要更加真实，无边际场景使得互动不受限制，如科幻电影一般的手势操作也着实让人体验了一把赛博飞升。
苹果Vision Pro的横空出世无疑是今年元宇宙圈内的重磅消息，许多人都认为苹果XR设备会是元宇宙发展的转折点，期望凭借下一款跨时代的产品宣告元宇宙并非泡沫神话。那么，当Vision Pro终于落地后，元宇宙真正的时代来临了吗？
近半年投融资总额超90亿，人工智能成泛元宇宙最热赛道
一个结论是，XR固然是构建元宇宙不可或缺的核心技术，但只有XR却无法实现完整的元宇宙。
事实上，元宇宙并非突然出现的科技概念，与互联网一样，元宇宙也是各种前沿技术发展成熟后互相融合的必然结果。
除了XR技术外，元宇宙也需要区块链、5G等其他技术的支持，其中就包括近期热议的生成式AI技术。
从2023年上半年的投融资数据来看，人工智能算是泛元宇宙领域的最热赛道。据统计，2023年1-6月，AI赛道投融资事件共计74起，占上半年元宇宙领域投融资总数的33.4%；投融资总额90.2亿元，占上半年元宇宙领域投融资总额的57%。
作为元宇宙的重要一环，大模型及人工智能技术的爆发悄然推动着元宇宙逐步从概念走向落地。
真正的元宇宙, 将是强大的人工智能能力和虚拟空间的完美结合。没有AI构建的底层框架，就不可能创造出未来足够迷人的元宇宙上层建筑。AI技术不仅是驱动数字世界持续运营的底层基石，也贯穿了元宇宙从设计、研发、构建、运营、再到体验的各个环节。
从元宇宙构建上看，人工智能最关键的作用便是改善交互体验，营造更真实的社交氛围。
借助各类AI技术，用户将能够根据自己的喜好创建更逼真的3D化身，快速生成数字孪生模型，打造独一无二的虚拟空间，品牌也可以根据客户的喜好为客户打造定制化的元宇宙产品。
AI驱动下的元宇宙NPC将被赋予生命，他们可以通过面部识别察觉用户表情行为并“自觉”做出决策，与用户进行近乎实时的对话。
这也意味着AI在元宇宙内容创建方面将大有可为，使用AI算法可以使NPC快速理解用户输入并生成新的交互内容，元宇宙无限生成合理故事将不再是难题。
其带来的变化我们可以参考游戏行业，AI目前已经被用来创造更加动态的虚拟游戏世界。
此前，游戏公司Cyber Manufacture Co.发布了最新的AIGC技术预览 Quantum Engine，用户可以用自然语言与游戏内的NPC互动，AI 会根据用户的输入实时生成互动剧情。据体验者描述，“Quantum Engine多轮对话的能力以及互动表述的逻辑性完全不逊于真人游戏策划。AI 会实时提供互动台词与剧情推进，在游戏剧情方面体验可以说NPC已经实现千人千面。”
同样的，AI可以从很大程度上解决元宇宙内容不足的困境，成为元宇宙去虚向实的重要一环。有了AI的加持，我们熟悉的教育、娱乐、广告、工业等领域的商业模式才有可能真正步入元宇宙时代。
结合大模型升级人物及空间，加速迈向成熟元宇宙
生成式AI与元宇宙都曾引发过世界级的讨论热潮，都被认为是改变世界的科技产物，生成式AI拥有出色的内容创造力，却仍在探索突破性的应用场景，而元宇宙初衷便是打造包含现实、超越现实的虚拟场景，但碍于技术水平，其内容生产能力还相对不足。
互联网企业似乎也察觉到了两者天然互补，将生成式AI融入元宇宙有望成为解决元宇宙内容困境的方案之一。
以百度为例，2021年12月，百度上线了自己的元宇宙平台希壤，凭借“首个国产元宇宙”的名号备受瞩目。
2023年1月，百度又针对B端客户发布独立元宇宙解决方案希壤MetaStack，将独立元宇宙空间的开发时间从6-12个月直接缩短到最快40天，使元宇宙运营运维成本降低了50%。
如今，百度正在探索将大模型技术融入希壤生态，借助大语言模型为希壤提供更强大的智能和认知能力，营造更逼真的交互体验，向B端和C端用户展示了从限制到自由的三大“造物创新”。
1.快速生成独一无二的数字化身
百度希壤元宇宙增加了数字化身的功能，用户通过自然语言描述虚拟化身的外貌、特点和个性，大语言模型就能够理解并自动生成更加独特的虚拟形象，编写人设故事。
通过与独一无二的数字化身进行自然语言对话，用户可以化身造物主操纵数字化身动作、改变虚拟环境布置，同时还能完成两者间互动，更加自然、真实地融入元宇宙中。
这一点相比希壤此前的版本有很大提升。过去，用户在进入希壤时还只能通过固定的参数设置调节按钮选项，虽然调节选项众多但基于同样参数的数字化身并非独一无二，无法体现个人特点。如今在语言模型的帮助下，用户数字分身可以更贴近于个人真实形象，解决虚拟空间中人人都是“大众脸”的问题。
此外，借助大语言模型，未来希壤还可以自动翻译和学习不同语言，促进不同语言地区用户之间的交流，并不断分析用户的兴趣偏好，提供个性化的内容推荐和活动建议。
2.AI将NPC变成“玩家”
除了在用户数字分身上的升级，希壤也不忘在数字世界的原住民“智能NPC”的优化上做足功夫。
在个性化方面，装上了大脑的NPC可以进行更自然、流畅的语言对话，还能够根据用户的互动习惯和情感变化，调整互动方式和态度。
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在协同合作方面，NPC可以与用户合作进行即时创作，共同编织故事情节，获得虚拟世界中的独特体验。NPC还可以成为用户的虚拟导师和学习伙伴，进行社交互动和群体活动，提供情感共鸣和心理支持。这很难不让人想起科幻电影《失控玩家》中的主角盖。
作为动作冒险类游戏《自由城》中的一个NPC，盖偶然通过打败一个“抢劫犯”获得他的专属眼镜，并在专属眼镜背后看到了玩家的世界。从此，盖得以摆脱NPC身份，成为一名可以操纵游戏的新玩家。
现在的AI就像是通向玩家世界的专属眼镜，元宇宙中的NPC则像是获得了专属眼镜的盖。在AI的加持下，NPC成为了元宇宙中的新玩家，他们可以编写自己的人生故事，体会他人的情感。而作为真实世界玩家的我们，则可以感受到与数字世界原住民交流的奇幻感，不用再对着只会重复固定台词的电子路牌。
3.自定义虚拟场景
过去，希壤空间场景基本依靠平台设立，搭建场景对于用户来说难度较大。
未来，在大语言模型支持下，用户在希壤中通过描述场景的特点和细节，就能即时创建个性化的虚拟空间和场景，进行虚拟空间的交互设计与升级，指导虚拟场地的布置和互动方式，打造更有趣味性和挑战性的虚拟空间。创建过程中，用户还可以获得实时反馈，打磨更完美的虚拟空间已不再是挑战。
2023年8月，希壤在第十四届海峡两岸（厦门）文化产业博览交易会上展示了厦门文广传媒集团依托百度元宇宙底座(MetaStack)打造的——镜界｜Meta C APP。体验者在虚实共生的新城市生活空间中运动时，投射在镜界Meta C中的数字分身则可以在元宇宙中同时参与各项马拉松赛事，按照自己的喜好选择不同的跑道，与真实赛制的跑者们同屏竞技。
软件可以提供的场景毕竟有限。想象下，当AI撞上元宇宙，我们不用再受软件内置场景的限制，可以通过即时虚拟空间创造、个性化虚拟空间定制、虚拟空间交互设计，将运动场景搬至全球任何一条马拉松赛道，甚至于当我们对现实中的场景也失去兴趣后，我们还可以自定义全新的专属赛道，体验一把赛事主办方的瘾。
总的来看，希壤的升级抓住了元宇宙视觉表现中的虚拟人物、虚拟场景两大焦点。其中，虚拟数字人是国内近两年来元宇宙政策提及的常客，而虚拟场景更是关系到极致沉浸感的打造，通过对视觉、交互表现的自定义翻新，用户在虚拟世界中面对的将不再是千篇一律的单调场景、不再是缺乏灵魂的虚拟人物，体验到的也不再是游戏般的限制颇多的“开放世界”，而是更加真实的智能世界。
场景落地打破元宇宙“无用论”
希壤对元宇宙的打磨升级并非个例，在元宇宙热潮进入“冷静发展期”，市场对元宇宙的追捧转向理智，应用场景落地成为元宇宙厂商们角逐的赛场。
业界普遍认为元宇宙需要实业支撑，其中文旅、传媒、教育、营销是元宇宙产业发展的沃土。作为国内第一个元宇宙应用，希壤自然明白应用场景的重要性，如今的希壤已实现20+行业的覆盖，总共落地了170多个元宇宙空间和活动。
在文旅领域，希壤与邯郸文化广电及旅游局打造“中国·成语典故之都”。
作为河北省文化数字产业新技术示范场场景，“中国·成语典故之都”包含邯郸成语典故博物馆、赵王城、武灵丛台三大核心场景，具备元宇宙成语文化数字化展示及服务能力，在虚拟世界中打造了一张专属于邯郸的城市新名片，打开了邯郸文化数字化产业新格局。
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在传媒领域，希壤于去年9月份，携手数字人、数字藏品等团队推出了国内首档web3.0元宇宙沉浸式歌会——百度元宇宙歌会。
该演出在百度APP、百度希壤等七大平台同步直播，共6700万人次观看了直播，实现全网总曝光超37亿。歌会全程打造充满未来科技感的元宇宙演出空间，为观众带来先进视听享受，呈现了一场集娱乐性、科技型、教育性为一体的次世代线上视听盛会。
而在今年夏天，希壤又联合新民晚报共同打造了——新民元媒塔 （Xinmin Meta），利用元宇宙技术打造出适应于传媒行业的新视听体验，吸引用户的注意力并提供更好的用户体验。
在品牌营销领域，今年长春农博会于8月份作为全国首个元宇宙线上农业展会正式登陆百度希壤，充分运用元宇宙、AR、智能视觉等领先数字技术，创新实践了农业科技相融合的会展新模式。
展会同时还设置了9大区域AR互动打卡体验点，用户可以使用微信扫描不同区域展板上的识别码点击进入AR体验小程序，极大地丰富了用户的参会体验和互动乐趣，为广大用户带来一场别开生面的农业科技创新盛会。
在教育领域，希壤与郑州大学人工智能工程应用实验室合作打造元宇宙数字校园，包含报告厅、教室、阅览室、展览厅等多个场景，利用郑州大学数字校园，可以实现招生宣传、在线互动课堂、在线办展等多个功能。此外，郑州大学的同学们也基于Unity3D开发了元宇宙在线授课、数字人手势同步、打通虚拟与现实可交互等功能场景，为元宇宙校园的应用提供了新的可能性。师生们也在“希壤”校园的开发中受益良多。
在百度看来，元宇宙一直是这几年的热点，但实际用户真实体验元宇宙产品的比较少，这一定程度上受限于端的限制。为解决这一痛点，百度元宇宙推出了轻量化方案，像H5和小程序，轻量化版本可大幅降低用户进入元宇宙的门槛，还可快速进行分享，实现裂变传播。
今年8月份，百度就进行了希壤APP结合希壤小程序的首次尝试，在贵港市第十届覃塘区荷花文化旅游节上创新性地搭载百度希壤平台，用户不仅可以便捷体验元宇宙，还可以通过百度APP开屏、频道推荐、百度地图开屏、百度话题和度星选推送的内容，了解活动信息，感知覃塘的独特魅力。
可见，元宇宙的各种生态布局其实都是在稳步推进中。在2021年，或许大家只是知道元宇宙是互联网的未来，却无法说出它到底能做什么，但两年过去了，如今，苹果Vision Pro终于落地，生成式AI融入元宇宙内容生态，互联网厂商们也逐渐摸索出可行的应用场景。
科技的跨越总是需要时间和技术的沉淀，而元宇宙现在就在沉淀中逐渐将技术的拼图一块块补足。可以想象，在这场全新的产业数智化革命中，元宇宙的路还很长，其将继续吸纳人工智能等技术，加速与产业的深度融合，并最终激发实体经济的活力和创造力，到那时，我们或许可以真正宣告元宇宙时代的来临。
