从一个专业术语到网络热词，元宇宙一定是一年多来，全世界范围内热搜增长最快的词语了。从2021年10月Facebook更名为Meta开始，大部分科技巨头和各领域头部企业几乎不约而同地加入了元宇宙领域。
摩根士丹利在今年2月的一份报告显示，仅在中国，预计未来元宇宙的新兴行业的估值就将超过8万亿美元。在刚刚结束不久的全国两会期间，各地方政府也开始“抢滩”布局元宇宙。据不完全统计，已有成都、合肥、武汉、海口、保定等城市明确提出积极布局元宇宙产业。以上海徐汇区为代表的一些地方政府还将“元宇宙”写入政府工作报告。
不同于之前火热的区块链、比特币等新概念，有人形容，元宇宙可能是内核最为空洞的一种新互联网模式。扎克伯格将元宇宙称为“实体互联网”，马斯克则说元宇宙只是企业的一种营销手段，究竟什么才是元宇宙？
根据近一年来的相关产业发展，元宇宙已经分化为两个泾渭分明，且各有的特点的流派，可以称为古典派和加密派。
所谓的古典派，是指以Meta和Roblox为代表的古典元宇宙，他们产品逻辑基本都倾向于建构一个相对封闭的元宇宙产品，也可以被称为中心化的元宇宙。另一派则是以Sandbox、Decentraland为代表的平台型元宇宙公司，它们正在打造一个去中心化的元宇宙，同时建构一个基于NFT和加密货币的虚拟社区化产品，故可以成为加密派。
这两大流派如今的发展情况如何？未来这两派还会有什么发展趋势？
古典派：让人“上瘾”的无限游戏
说到元宇宙很多人想到的首先是扎克伯格高调宣布的Meta，但其实早在小扎炒热元宇宙概念的大约半年前。2021年3月，“元宇宙第一股”Roblox就已经在美国上市了，且当时的市值已经达到了400亿美元，超过了上市一年前的十倍。
来看看Roblox的玩法。和世界上大部分游戏公司不一样，Roblox游戏的独特之处在于并不具体设计游戏的关卡和流程，它的主打产品是定义一种多人协作游戏，游戏公司只是为用户提供了工具和平台，玩家可以利用这些工具来完成专属自己的游戏。同时这些游戏的开发者也是可以通过虚拟物品和游戏体验收取虚拟货币的。虚拟货币名为Robux，玩家可以用1 美元购买 100个Robux。
如果看一下Roblox的界面就会发现，这款游戏主要面向的还是13岁以下的玩家。但即使是这样一款看似有点简单的游戏，也已经包含了元宇宙具有自我进化、开放经济系统等基本特征，完全可以视为元宇宙的雏形。而让元宇宙游戏成为现象级产品的当属Epic开发的游戏《堡垒之夜》。设定上杂合了《和平精英》、《绝地求生》，外加出色的3D沉浸式体验。美国媒体对《堡垒之夜》的评价是“创造了第一个可信的元宇宙世界”，甚至在2019年开发商Epic被加拿大地方法院起诉，原因是《堡垒之夜》“上瘾状况堪比可卡因”。
当然真正让《堡垒之夜》红出圈的是2019年举行的一场容纳1000万人的线上演唱会，每个观众可以通过VR技术完成互动，还可以自定义每首歌的背景。这场演唱会也第一次让元宇宙玩出了一个组合：游戏世界+音乐体验+社交互动。如果说Roblox对于元宇宙的意义是首次引进了开放创作和虚拟经济系统的话，《堡垒之夜》的意义就在于彻底颠覆了传统竞争游戏的规则，让虚拟的游戏真正有了无限和自主的可能性。
如同古典元宇宙的两款游戏那样，在继承和发展传统游戏的基础之上，元宇宙已经和内容创作、社交、协作办公等领域嫁接出了诸多元宇宙的商业模式。可以简单总结一下，古典元宇宙的基本特点，这一流派的元宇宙源于传统的网络游戏，基于VR和AR技术实现虚拟空间的社交和经济系统，具有沉浸式无限游戏的显著特征，目前网络游戏和在线协作办公为主要应用场景。
加密派：有吃有喝，能炒房，加密专属虚拟空间
3月22日，喜力推出了一款全新的虚拟啤酒产品“Heineken Silver”，其官网列出的营养成分显示，每项参数都是零。没错，这是一款只存在于元宇宙平台Decentraland的虚拟啤酒。
在近一年的时间，全世界各个行业的头部企业纷纷在各种元宇宙平台发布自己的虚拟产品，从食品饮料到各种奢侈品，甚至连摩根大通都在Decentraland上开设了一个虚拟银行办事处。
和Roblox类似，Decentraland和sandbox这类去中心化的元宇宙平台说白了也是一种互联网游戏。但与前者不同的是，这类元宇宙的整体都搬上了区块链，这样的技术不仅使得Decentraland中的一切产权和交易行为都有迹可循，也使得用户有机会真正参与到平台的治理和建设当中。
由于区块链的加入，加密派元宇宙的最大特点是，其中虚拟经济体系已经不是简单的实体货币和虚拟货币的兑换。而是拥有一个相对独立的货币技术种类即NFT。和比特币不同，NFT的英语直译是非同质化代币，这种货币不仅是可以兑换的，还是经过区块链技术加密。在以往比特币交易中，模式还和普通货币基本类似，只有数量汇率上的差别。而NFT由于区块链技术的介入具有独一无二、稀缺、不可分割的属性，每一个NFT都无法互换。所以比特币的逻辑更接近于钱币，虽然每个都有编号，但性质一样。NFT则类似于文物，每一个都独一无二，世界上只有一个真品。
在实际应用当中，小到发票、订单，大到艺术品、版权、虚拟收藏品都可以通过NFT确认唯一性。然而也正是这种唯一性，使得NFT在资本的推动下发挥出了堪比比特币的炒作力量，逐渐发展为虚拟世界里的一座“罪恶之城”。
有数据显示，仅在去年11月， Decentraland、The Sandbox这样的元宇宙平台，在扎克伯格高调宣布改名Meta之后，就出现了惊人的流量和交易，单月的虚拟土地交易量达到2.28 亿美元。The Sandbox甚至有一块虚拟土地的成交价达到了创纪录的430万美元，这个价格如果换算成人民币已经足以在中国房价最高的北上深市中心买下两套房。
由于NFT的唯一性，加密派元宇宙的主要应用场景为游戏和艺术品交易。但由于过往比特币疯狂追逐的经验以及资本的助力，不少加密派元宇宙渐渐都和炒作联系在了一起。国内的一些元宇宙游戏平台也开始了在虚拟世界卖房的套路。有资深市场分析师指出，在元宇宙买卖土地其实质还是市场投机行为，通过新技术的助力演变成了一种虚拟货币的高效玩法。而且和元宇宙技术的进步已渐行渐远，虚拟世界卖的东西反而都变成了幌子，核心目的在于炒作和买卖。
两派归一，元宇宙未来还能变成什么样？
无论是古典派元宇宙还是加密派元宇宙，他们的共同点是都源于网络游戏，且虽然发展时间不长但在实践中已经发展出了相对完善的商业模式。古典元宇宙可以调动技术、资本、政策，显然已经成为了当前元宇宙的主流。而作为非主流的加密派元宇宙，也让我们见证了现实世界中有很多事物可以通过NFT和虚拟世界发生联系，并产生更高的价值。
元宇宙的这两派既相互联系，发展方向又略有不同。未来随着技术的发展，这两种去中心化和中心化的元宇宙范式，还能怎么发展？一些业内人士得出了一个简单的结论，那就是两派归一。
独立的经济系统是当下元宇宙发展的基本要素，也是一大共识。无论是古典派元宇宙还是加密派元宇宙，都通过各自技术发展出了一套独立的经济体系。而在这两个流派里，拥有区块链技术的加密派显然走得更前。如果古典派继续中心化发展的话，未来整个产品形态很有可能遭遇瓶颈，而NFT的引入而可以让古典元宇宙获得更强的流动性。在一个玩家可以参与的元宇宙里，区块链技术可以让每个玩家都拥有建构自己虚拟世界的能力。
内容是构成元宇宙最重要的元素，古典元宇宙为了搭建游戏世界，一方面使用AI技术创造场景，另一方面也在依靠玩家介入的UGC模式完成游戏世界的建构。但如果没有充足的经济激励和公平独立的货币体系，显然不利于激励用户长久参与元宇宙，所以，去中心化应该是古典派元宇宙的发展趋势了。
诚然，元宇宙建构的未来世界美好可期，现在已经实现的部分产品也为用户带来前所未有的体验，但现实也显示元宇宙所依赖的VR、区块链等底层技术还有较大的完善空间，部分概念和商业也出现了虚高的现象。
可以怀疑市场上的元宇宙是否真的属于技术革新，但不可否认的元宇宙的时代将要来临了。
参考资料
1、Tour the metaverse: An inside look from people building the $8 trillion virtual reality that’s changing the world，fortune，March 18, 2022 ，
2、Decentraland：30天内收入翻千倍，虚拟世界的“罪恶之城”，钛媒体
3、《元宇宙-通往无线游戏之路》中信出版集团
4、疯狂的“元宇宙”炒房：有玩家囤了100套房，不到半年翻6倍，第一财经
