前两天，兼任Meta技术顾问的传奇程序员John Carmack（约翰·卡马克）一如既往地在Meta Connect 2022 的结尾为大家带来了一场即兴演讲。
去年Meta Connect上，John Carmack就在扎克伯格前脚刚宣布宏大的元宇宙计划之后，对其发出质疑，“对我们的先进技术，我在很多方面都有这样的担心。我们对一些有关概念的新证据出现感到高兴，但如果没有达到成千上万的人们正在使用它的程度，也许它们实际上并不那么重要。”
今年，在这场脱稿即兴演讲中，虽然同样没有明确的主题，总结起来依旧是“怨言满满”，但John Carmack的观点似乎有了新的转变。
警告：以下观点仅代表John Carmack个人观点（图源：Meta）
整场演讲，John Carmack都是在最近争议连连的Horizon Worlds中进行，Carmack以Avatar形象现身。
John Carmack Avatar（图源：Meta）
“去年我说过，如果我们今年不能在Horizon Worlds中举办Meta Connect的话，我会很失望。”更确切的说，去年10月，Carmack幻想的愿景中他本人戴着VR头显进入虚拟大厅，以Avatar的形式在演讲舞台上自由地走来走去，台下的观众们可以通过各种平台进入。
而从12日凌晨的无主题演讲来看，距离Carmack的愿景还有很大的差距，该演讲是通过Facebook以2D视频的形式公布的，台下也并无任何观众Avatar存在。
近日，根据The Verge的相关报道，Meta内部备忘录曝光Horizon Worlds漏洞多，员工几乎不使用。该报道再次燃起大众对Meta元宇宙办公愿景的不信任：连内部员工工作都不使用，何以说服其他消费者，元宇宙办公是未来这一愿景。
在演讲开始，本以为与Carmack愿景相差甚远会引起不满，但John Carmack本人对此却认为，“我本来打算发发牢骚，但当我在Horizon中和满屋子的人一起观看了扎克伯格的Keynote，这真的很不错...这是一件积极的事情。”
至此，可以看出John Carmack演讲的基调从过去的质疑、不满已经开始有些许积极的转变，即使他仍然对Meta的元宇宙方向感到沮丧。
Avatar：优化数量而不是质量
Horizon Worlds是Meta全力推广的元宇宙平台，但似乎并没有太大的成效，Horizon Worlds甚至一度被外界认为是扎克伯格孤注一掷的元宇宙社交野心。
在Carmack看来，Horizon Worlds中最理想的情况是真正的活动，成千上万的Avatar在房间中自由行动，并且在一个共享的世界之中。毫无疑问，这将面临巨大的技术挑战，但他认为这并不是不可能解决的难题。
因此，与现在Meta内部执着的方向不同，他更倾向于优化数量而不是质量。
引起热议的扎克伯格Avatar（图源：Meta）
这还得从今年扎克伯格Avatar被大众嘲笑说起，大众的反应导致Meta内部许多人对Avatar渲染质量变得“偏执”，还原度尽可能高的Avatar变成主流，但Carmack表示他持反对意见。以目前的技术标准来看，渲染单个Avatar质量会是以牺牲其他一切作为代价，而VR头显上的资源显然是有限的，即使是有云计算加持，也无法拯救。
元宇宙皆在让大量实体进入虚拟空间，因此优化出一个可以让大量低精度Avatar的空间才是更紧要的事情。
这个观点并不仅仅针对Horizon Worlds中Avatar的渲染质量，甚至是Carmack对VR游戏开发者的建议。“如果不能保持90Hz，就应该将刷新率降至72Hz，因为较低的刷新率下游戏运行会更流畅，这比画面不均匀抖动的体验强。”
此外，Carmack还透露Horizon Worlds正在开发一些特定的应用，以优化共享环境，包括语音延迟方面、三角网格等。
Quest Pro：与Carmack截然不同的目标
作为当晚最重磅消息的莫过于扎克伯格宣布其售价1499美元的高端头显Meta Quest Pro。在作为Connect大会结尾的演讲，John Carmack自然也无法避免地谈到他对这款头显的看法，“我一直都很清楚，性价比高的大众市场头显对我们而言是最重要的。Quest Pro绝不是一个亲民头显，但它是一个很好的工程，探索了VR设计领域的许多新点。”
图源：Meta
根据Quest Pro的官方信息，Quest Pro采用的是高通骁龙XR2+ Gen 1芯片，这是Meta与高通首次合作的专门针对VR的芯片。而外界一直传言，Meta元宇宙路上最大的竞争对手之一--苹果头显将采用自研芯片，许多人一直好奇，为何Meta不效仿苹果的路子自研芯片，在演讲中Carmack也道出与高通合作的原因，“因为我不认为我们到了这一步，也不认为会有那么好的结果。”
新研发的芯片自然会为Quest Pro带来更强大的性能表现，具体参阅《Quest Pro上手初体验：MR体验惊人，Touch Pro触觉升级》一文。但高昂的芯片，也让Carmack担忧未来主打性价比的VR头显的芯片之路。
此外，Quest Pro的另一大亮点便是采用Pancake方案以及注视点渲染技术，相比Quest 2，Quest Pro的显示屏薄40%，每英寸像素多37%，对比度提高75%，色域扩大至1.3倍。Quest Pro的采用也更加验证了VR光学方案正在朝着Pancake前进的方向。
Quest 2 vs Quest Pro（图源：VR陀螺）
除了介绍Quest Pro的性能优化，Carmack还提到了Meta提高Quest 2价格的决策。虽然此举不受消费者欢迎，但他认为这将对Meta打造生态系统更加有帮助。
“在亏损式的硬件模式销售模式下，没有多余的‘内部推动力’来支持Quest上的热门免费应用，并且每个售出的头显我们都在亏损，但如果减少这种反常激励，免费应用程序将对生态系统更有利。”
Quest基本性能仍需改善
不过，虽然John Carmack对Quest Pro的许多表现更多是以积极的角度在看，但比起高端市场的探索，John Carmack表示他个人仍然试图在内部鼓动与Quest Pro截然相反的目标，一个超级便宜、超级轻便的VR头显，只要250美元且只有250g重。
“今天，我们还没有制造出这种头显，但我一直在努力。”
回顾John Carmack的整个演讲，是对现有产品的肯定，以及对目前改进方向的个人意见。其中，似乎最让Carmack“怨念满满”的领域是Quest的基本可用性能。
在Carmack看来，这些年Quest的性能已然下降很多，这是他每一次使用VR的困扰。例如，目前要么需要让Quest 2打开并插上电源，以下载频繁的操作系统和应用程序更新，要么几乎每次拿起耳机时都要经历漫长的 “更新地狱”，这会导致很多使用VR的过程在“沮丧中停止”。
图源：网络
Carmack还分享了Meta公司员工的内部帖子，员工们在帖子中抱怨为了让一个旧头显准备好参加当天的连接演示，需要花费20分钟的时间，这期间需要进行多次重新启动。他还谈到了公司的故事，他们甚至不把头显拿出来向客人展示，因为预计为演示设置一切会很麻烦。
此外，Carmack还提到在Meta VR中与其他人联系是非常缓慢和笨拙的，目前，邀请他人进入Horizon房间时，他们最终要花上一分钟才能进入你的空间或环境，“我们的应用程序启动时间很慢，我们的转换是有缺陷的...我们需要把它变得更好。”而这个过程需要像在手机回复短信一样便捷，才能做到真正流行起来。
“Quest的基本可用性确实需要得到改善。”Carmack表示说道。
演讲的结尾，相信John Carmack对未来人们在VR中产生类现实物理连接的憧憬正是他对元宇宙积极态度的证明。
参考资料：
https://arstechnica.com/gaming/2022/10/carmack-wants-a-250-vr-headset-to-counterpoint-the-1499-quest-pro/3/
